À la fin de l’année 1988, au palais de Skhirat, j’ai entendu Hassan II poser une question surprenante au ministre du Commerce de l’époque : « Est-ce qu’on n’a pas dans ce pays des associations qui défendent les consommateurs, comme en France ? » Le ministre, tout aussi surpris que nous l’étions, a été pris de court par cette question inattendue. J’étais présent à cette réunion avec mon collègue Hassan Abou Ayyoub, une rencontre destinée à recevoir les instructions royales avant notre départ pour l’Algérie en tant que premier délégation marocaine après une rupture diplomatique de treize ans, suivie de trois ans de rapprochement sincère.
Devant la confusion du ministre, Hassan II a ajouté : « Imagine que, pendant que tu prends une douche, l’eau chaude s’arrête à cause d’un problème avec le chauffe-eau fabriqué localement. Qui défend le consommateur dans ce pays ? » J’ai compris par l’un des membres de la cour royale que cet incident avait probablement touché l’un de ses proches, souvent des interlocuteurs qui lui rapportaient des anecdotes sur la vie quotidienne des Marocains, au-delà des informations officielles fournies par les services de renseignement.
Je ne sais pas quelles suites le ministre a données à cette question, mais je constate qu’aujourd’hui, nous avons plusieurs associations de défense des consommateurs, bien que leurs moyens et leurs pouvoirs soient très limités. Même le Conseil de la concurrence, créé par l’État avec un dahir en 2014, semble inefficace, comme ce fut le cas dans l’affaire des carburants. Finalement, le consommateur reste à la merci de certains producteurs qui continuent, en toute impunité, à s’entendre pour augmenter les prix, accumulant des milliards au détriment des millions de pauvres de ce pays.
Plus de trente ans après la question du défunt roi Hassan II, « Qui défend le consommateur dans ce pays ? », la situation n’a guère évolué, hormis sur le plan formel. L’existence d’associations de défense des droits des consommateurs n’a rien changé. Même lorsque ces consommateurs ont essayé de se défendre eux-mêmes en boycottant certains produits et en réclamant la restitution de ce qui leur est injustement pris, ils n’ont trouvé aucun soutien officiel ni aucune aide sociale. Aujourd’hui encore, ils se trouvent impuissants face à l’avidité des entreprises, qui continuent de s’entendre entre elles pour augmenter les prix, défiant les consommateurs sans vergogne, et cela en l’absence d’un contrôle efficace de l’État, qui semble incapable de faire face à l’arrogance de ces entités protégées.
Journal Akhbar Al Yaoum : Numéro 3342
Ancien ambassadeur