Une fois de plus, les frères algériens ont exprimé avec sincérité et spontanéité leur sympathie et leur solidarité envers leurs frères marocains lors des matchs de la Coupe du Monde de football 2022, organisée avec brio par l’État frère du Qatar.
Je pense que cette démonstration de solidarité de la part de nos frères algériens, malgré toutes les restrictions imposées par leurs autorités militaires, vient mettre fin aux efforts répétés de ces autorités, notamment ces dernières années, pour nourrir l’hostilité envers leurs frères marocains.
Je crois que cet événement est le meilleur résultat de la brillante performance de notre équipe nationale, et pour encourager et renforcer l’affection que la majorité des Marocains ressentent pour leurs frères algériens, j’ai décidé de partager ce témoignage en faveur de frères algériens, basé sur des événements et des expériences que j’ai vécus avec eux, et qui me font affirmer que le peuple algérien est, dans sa majorité, le plus proche du peuple marocain, malgré les pressions exercées par leurs dirigeants successifs et les fausses informations qu’ils ont reçues sur le Maroc et les Marocains pendant plus de quarante ans.
Ce qui me permet d’affirmer cette conviction, ce sont plusieurs signaux que j’ai reçus personnellement à différentes étapes et pendant plus de trente ans, que je vais vous raconter brièvement.
Premier témoignage :
Fin novembre 1975, je me trouvais à Alger pour représenter le Maroc à la Conférence des ministres africains du commerce, en remplacement de M. Abdelatif Ghassassi, alors ministre chargé du commerce, dont je dirigeais le cabinet.
À cette époque, les relations officielles entre le Maroc et l’Algérie étaient au plus bas, alors que le Maroc remportait des succès successifs dans le processus de récupération des territoires sahariens occidentaux, grâce à l’organisation de la Marche Verte le même mois, accompagnée d’une campagne féroce contre le Maroc par le président Boumediene et certains hauts responsables algériens. Cette campagne a conduit à la décision la plus inhumaine de Boumediene, qui a expulsé des dizaines de milliers de Marocains résidant en Algérie dans des conditions déplorables, espérant que le Maroc réagirait de manière similaire, ce qui pousserait le peuple algérien à soutenir leur position hostile. Cependant, le Maroc a déjoué ce stratagème et n’a pas appliqué le principe de réciprocité, comme les dirigeants algériens l’avaient espéré. En conséquence, le peuple algérien a montré encore plus de sympathie envers ses frères marocains.
Dans cette atmosphère, je me suis retrouvé seul à m’opposer aux interventions du ministre algérien du commerce, M. El Ayachi Yaker, qui, en tant que président de la conférence, a tenté de faire passer une résolution rejetant le droit du Maroc de récupérer son Sahara. J’ai insisté pour que la procédure habituelle de la conférence soit respectée, car l’ordre du jour approuvé ne prévoyait aucun point permettant de discuter de cette question purement politique.
Le débat s’est intensifié au point que j’ai ressenti une poussée d’émotion en déclarant des propos que le représentant tunisien a interprétés comme une « déclaration de guerre », tout en me précisant qu’il avait reçu des instructions du président Bourguiba pour soutenir la position marocaine, mais qu’il n’était pas prêt à soutenir de telles déclarations.
Dans cette atmosphère tendue, après les réunions du matin et du soir, je rejoignais ma chambre dans l’un des hôtels de “Club des Pins”, à la périphérie d’Alger, un complexe comprenant plusieurs hôtels, villas et salles de réunion, dont une abritait cette conférence ministérielle.
Pendant trois jours consécutifs, à la même heure chaque soir, M. Abdelaziz Khelif me rendait visite à l’hôtel et me demandait de le rejoindre dans le hall. Je descendais de ma chambre, pensant qu’il avait quelque chose à me transmettre.
M. Abdelaziz Khelif dirigeait la délégation algérienne à cette conférence. Il était un haut cadre au ministère de l’Énergie et des Mines, en tant que directeur général de la planification, l’un des principaux adjoints du ministre Belaïd Abdesselam, considéré à l’époque comme l’un des ministres les plus puissants de Boumediene. Plus tard, M. Khelif deviendra ministre du Commerce à la fin des années 1970, puis ministre des Finances lors de la période de rapprochement entre les deux pays à la fin des années 1980, avant de devenir le secrétaire général de la présidence de la République sous le dernier mandat de Chadli Bendjedid au début des années 1990.
Je l’avais déjà rencontré lors de plusieurs conférences économiques auxquelles nous avions tous deux participé au sein de nos délégations respectives, et malgré les tensions de cette période difficile, je ne l’avais jamais vu intervenir dans ces débats houleux qui marquaient souvent les échanges entre les délégations de nos deux pays.
C’est là que réside le point essentiel.
Chaque soir, comme mentionné, M. Abdelaziz Khelif venait me rendre visite à ma chambre, et nous échangions quelques mots sur des sujets généraux, en attendant de connaître le message qu’il pouvait être chargé de me transmettre. Mais au bout d’une demi-heure environ, il me saluait sans révéler la raison de sa visite. Ce scénario s’est répété les trois soirs, le dernier jour de la conférence, alors que la tension atteignait son paroxysme avec des insultes et des accusations sans précédent de la part du président de la conférence, le ministre algérien El Ayachi Yaker, que Dieu le pardonne.
Je suis retourné à l’hôtel en prévoyant de repartir le lendemain pour le Maroc. À ma grande surprise, M. Abdelaziz Khelif est revenu me voir à la même heure. Au moment de le saluer, j’ai insisté cette fois-ci pour connaître la raison de ses visites répétées, et je lui ai dit :
« Frère Abdelaziz, je vous remercie pour vos visites, mais je ne comprends pas du tout leur raison. Nous passons toute la journée en conférence, et vous et moi sommes exténués et stressés à cause du climat conflictuel imposé par le président de la conférence, dans lequel, je tiens à le souligner, vous n’avez pas participé malgré votre position de chef de la délégation algérienne. Je sais aussi que vous habitez à Alger, et que vos visites retardent votre retour chez vous après 21 heures. Et maintenant, vous me quittez sans me transmettre aucun message, remarque ou commentaire. Pouvez-vous m’expliquer ? »
Il a souri et a simplement dit : « Rien, rien, il n’y a ni message, ni remarque, ni même commentaire. »
J’ai alors insisté : « Alors, comment puis-je expliquer ces visites durant trois jours consécutifs à la même heure ? »
Il a gardé le silence pendant un long moment, puis a répété : « Rien, rien », avant d’essayer de me saluer et de partir. J’ai refusé de le laisser partir sans comprendre la raison de ces visites, surtout dans un contexte aussi tendu entre nos deux pays.
Il a alors souri de nouveau et, sous mon insistance, il a fini par dire : « Frère Idriss, oubliez tout ce qui se passe, pour être honnête, je venais vous voir avant 20 heures pour que vous ne regardiez pas les informations du soir à la télévision. C’était mon seul but. »
Je l’ai alors embrassé et serré la main chaleureusement, et j’étais sur le point d’exploser de joie face à ce geste d’un haut responsable du gouvernement algérien, qui cherchait spontanément à m’épargner de regarder les médias de son pays déverser leur haine sur le mien.
Avant de partir, il a conclu ses paroles en commentant les événements en ces termes : « Restons frères, et un jour viendra, incha’Allah, où les raisons de cette tension entre nos hauts responsables disparaîtront. »
Cet épisode est resté gravé dans ma mémoire pendant longtemps et a influencé mon comportement et mes actions futures de manière significative. C’était vraiment un événement surprenant, avec des implications positives pour renforcer le sentiment de sympathie envers le peuple algérien.
Cela s’est produit à la fin du mois de novembre 1975, comme mentionné plus tôt. Le destin a voulu que je fasse partie de la première délégation marocaine à se rendre en Algérie après la reprise des relations entre les deux pays en 1988, après une rupture de plus de douze ans. À notre arrivée à l’hôtel El Mithak, réservé aux visiteurs officiels de haut rang, en ouvrant la porte de l’ascenseur pour monter vers les chambres, je suis tombé face à face avec M. Abdelaziz Khelif.
Quelle coïncidence incroyable !
Il m’a embrassé chaleureusement sans prêter attention au ministre marocain M. Abdellah Azmani, qui se tenait à côté de moi, ainsi qu’à mon collègue Hassan Abouyoub, directeur du commerce extérieur à l’époque. Il m’a souri comme à son habitude et m’a dit, sans préambule, comme si nous ne nous étions pas quittés depuis douze ans : « Tu vois, cher Idriss ? Ce que nous avons dit se réalise. » Puis il est parti après que je l’ai présenté au ministre, qui n’a pas compris le sens
de ses paroles.
Quelques semaines plus tard, il a été nommé premier secrétaire d’État chargé des affaires maghrébines dans le cadre de l’Accord de l’Union du Maghreb arabe, signé à Marrakech en février 1989.
Le destin a voulu que je me retrouve à ses côtés lors de nombreuses autres occasions, en tant que chef de la délégation marocaine des experts dans les négociations avec la délégation algérienne, tant au niveau bilatéral que maghrébin, y compris lors de la croisière de l’unité organisée par l’association Fès Saïs, qui a réuni des délégations de la société civile des pays membres de l’Union du Maghreb arabe, où nous avons passé plus d’une semaine à bord, visitant les capitales des cinq pays maghrébins.
J’ai également eu l’honneur de l’accueillir chez moi à Rabat en présence de mon ami Hassan Abouyoub, où il nous a parlé en toute sincérité et amitié des difficultés financières que traversait son pays à cette époque, puisqu’il était ministre des Finances avant d’être nommé aux affaires maghrébines.
En livrant ce témoignage en faveur de l’un des hauts responsables algériens, je tiens à souligner que la position officielle de l’Algérie à cette époque ne reflétait pas une opinion unanime au sein de l’administration algérienne contre le Maroc.
Entre parenthèses, je dirais que la prévision de M. Khelif s’est avérée juste, car dès que la confiance a été rétablie entre les chefs de nos deux pays, les choses ont rapidement retrouvé leur cours naturel. Au point où feu Sa Majesté Hassan II nous a donné pour instructions, en tant que première délégation marocaine à se rendre en Algérie pour participer à la première réunion maghrébine visant à élaborer le projet de statut de l’Union du Maghreb arabe : « Ce que proposent les Algériens, soutenez-le. Surveillez-vous uniquement… »
Deuxième témoignage :
Sur le plan populaire, je vais vous raconter ce que j’ai constaté en termes de sympathie lors de cette visite en Algérie fin novembre 1975, alors que les deux pays étaient sur le point d’entrer en guerre, et que la campagne algérienne hostile au Maroc atteignait son apogée.
Avant la réunion des ministres africains mentionnée plus haut, il y a eu une réunion préparatoire au niveau des experts au Club des Pins, et les membres de la délégation marocaine n’osaient pas quitter l’hôtel ni même parler à aucun Algérien en raison de la campagne médiatique virulente diffusée par tous les médias officiels.
Dans cette atmosphère, j’ai eu l’idée étrange d’aller au stade pour assister à un match de football, car je suis passionné par ce sport et je voulais surtout vérifier par moi-même ce que l’on disait dans cette ambiance sur la haine du peuple algérien envers les Marocains. J’ai insisté malgré l’opposition de tous les membres de la délégation marocaine, qui étaient convaincus que je mettais ma vie en danger, alors que je ressentais le contraire.
J’ai demandé au chauffeur de la voiture officielle mise à la disposition de la délégation marocaine de m’emmener au stade le lendemain. Il a été surpris par ma demande et est probablement allé demander l’autorisation à ses supérieurs avant de revenir à l’heure convenue. Dès que je suis monté dans la voiture, il a immédiatement éteint la radio, qui diffusait avant mon arrivée. Je lui ai dit en plaisantant : « Laissez, mon frère, écoutons la radio. » Il n’a pas répondu ni obéi à ma demande, et quand j’ai insisté, il est resté silencieux pendant un long moment, puis il a dit : « Khatiq » (laisse tomber). Je n’ai pas compris exactement ce qu’il voulait dire, car cette expression est peu utilisée chez nous, mais j’ai eu l’impression qu’il voulait dire : « Laisse ça de côté. » Il est resté silencieux pendant tout le trajet, qui a duré environ une heure, jusqu’à notre arrivée au stade.
Il y avait une foule incroyable devant les guichets. J’ai demandé à ce chauffeur, qui avait également éteint la radio pour ne pas entendre les insultes contre mon pays, de me conduire à l’entrée des officiels. Il a été surpris par ma demande. Là, j’ai trouvé aussi une foule incroyable, et la grande porte était fermée avec un responsable derrière qui refusait même de parler aux personnes qui tentaient de lui adresser la parole, se contentant d’admettre les détenteurs de cartes d’invitation.
Je me suis approché de lui avec difficulté, et après un effort considérable, je lui ai dit à haute voix : « Je suis un Marocain membre d’une délégation officielle, et je voudrais assister au match. »
Tout le monde autour de moi a été surpris, y compris le responsable derrière la porte, qui refusait de répondre à toute demande. Il m’a regardé attentivement, étonné, puis m’a dit : « Attendez. » Il a disparu, laissant tout le monde crier et se bousculer, puis il est revenu accompagné d’une personne qui ne s’est pas présentée, se contentant de dire sans préambule : « Suivez-moi. » Je me suis retrouvé assis à ses côtés dans la tribune officielle. J’ai compris qu’il était l’un des hauts responsables de la fédération, peut-être son président. Ce dernier n’a pas osé m’adresser la parole pendant tout le match, se contentant de m’accompagner jusqu’à la sortie du stade en me disant simplement : « Soyez le bienvenu. »
Quand j’ai raconté ce qui s’était passé aux membres de la délégation marocaine à mon retour à l’hôtel, aucun d’entre eux ne m’a cru. Ils pensaient que le chauffeur m’aurait jeté dans un fossé sur le chemin du retour à Alger, en prétextant un accident de voiture.
Troisième témoignage :
Quelques semaines après cette conférence, alors que je résidais à Tunis, où je travaillais comme représentant du Maroc dans le cadre du Comité consultatif permanent du Maghreb arabe, créé au milieu des années 1960 pour étudier et proposer des solutions efficaces en vue de l’intégration économique des pays membres.
Mon bureau au sein du secrétariat général se trouvait à côté de ceux des représentants de tous les pays membres, y compris, bien sûr, celui de l’Algérie.
Bien que l’année 1976 ait été l’une des plus dangereuses pour les relations maroco-algériennes, marquée par l’utilisation de l’aviation militaire et la capture d’une centaine de prisonniers militaires, et que ces escarmouches aient failli conduire à un affrontement ouvert entre les deux pays à « Amgala » au début de la même année. Dans ce climat conflictuel, le représentant algérien, M. Mohamed El Arabi, me rendait visite dans mon bureau, exprimant son sentiment que ce qui se passait entre nos deux pays n’était que le résultat de divergences d’opinions et d’intérêts au niveau de la direction. Il convient de noter que M. Mohamed El Arabi était l’un des hauts responsables proches, lui aussi, du défunt Belaïd Abdesselam, et je dois dire en toute franchise qu’il est resté pendant ces deux années, 1976-77, le plus proche et le plus sincère des trois autres représentants qui étaient présents avec moi chaque jour au même endroit.
Quatrième témoignage :
Lorsque j’ai été nommé ambassadeur au Koweït à la fin de l’année 1996, lors de la plupart des réunions auxquelles assistaient les ambassadeurs, l’ambassadeur algérien était quelque peu réservé dans sa relation avec moi. Mais je continuais à l’inviter à chaque événement que j’organisais, qu’il soit officiel ou même privé. Au fil des mois, notre relation s’est renforcée, et il a commencé à me rendre visite dans mon bureau pour prendre le thé. Lors d’une de ses visites, il a reçu un appel de l’Algérie, après quoi il m’a informé que son interlocuteur était le directeur des affaires arabes du ministère des Affaires étrangères. Quelle n’a pas été ma joie en apprenant que ce directeur, qui était son supérieur direct, s’appelait Abdelhamid Bouzaher.
Il n’a pas cru que je le connaissais, alors il a rappelé pour lui dire qu’il était en ma compagnie et m’a permis de lui parler longuement. Après avoir repris la parole, il m’a surpris en me disant après avoir raccroché : « Si Idriss, je ne savais pas que vous aviez une relation aussi étroite avec lui. Il m’a donné des instructions à votre sujet : ‘Ce que vous dit Si Idriss et ce qu’il propose sur n’importe quel sujet, suivez-le sans réserve’. » Cela s’est passé en 1997, malgré le fait que les relations entre nos deux pays étaient de nouveau tendues, notamment depuis l’assassinat du regretté président Boudiaf en 1992 et la fermeture des frontières en 1994.
Il est important de préciser que M. Abdelhamid Bouzaher était à l’époque directeur adjoint des affaires arabes, et à ce titre, il a dirigé la première délégation algérienne d’experts à se rendre au Maroc après le rétablissement des relations entre les deux pays au début d’octobre 1988. Étant donné
mes responsabilités au ministère des Affaires étrangères à cette époque, j’étais chargé de diriger la délégation marocaine des experts lors de cette rencontre historique.
Sans entrer dans les détails, je vais me contenter de raconter l’événement qui est lié à notre sujet.
Alors que nous étions dans la salle de réunion pour la première rencontre entre les deux délégations, M. Rafiq El Hadaoui, directeur général de la coopération internationale, m’a contacté pour me demander si la délégation algérienne était au courant de ce qui se passait dans leur pays. J’ai répondu par la négative, et il m’a alors informé des violentes émeutes populaires à Alger, que la plupart des chaînes françaises diffusaient en direct.
C’était le 6 octobre 1988, lorsque l’Algérie a connu la plus grande révolte populaire depuis son indépendance, qui a marqué la fin du régime en vigueur en Algérie depuis l’indépendance, c’est-à-dire le système du parti unique et la domination du secteur public sur tous les aspects de l’État. Cela a inauguré une nouvelle ère de multipartisme et d’ouverture à l’économie de marché, qui a conduit, lors des premières élections pluralistes, à l’émergence et à la domination du mouvement islamique, suivies des tragédies de la décennie noire.
Nous étions au début de la première réunion, et j’ai demandé une pause pour consultation, puis j’ai rencontré M. Abdelhamid dans mon bureau pour discuter des événements en cours, lui laissant bien sûr le soin de décider de la suite à donner à nos réunions. Il m’a demandé de suspendre la réunion et de les ramener d’urgence à l’hôtel « Tour Hassan ». J’ai accompagné la délégation à l’hôtel, où nous avons trouvé M. Abdelhamid Mehri, ambassadeur d’Algérie, qui les attendait.
Face à la confusion du programme officiel, je leur ai proposé, après avoir vu sur une chaîne française des scènes terrifiantes de cette explosion populaire, accompagnées de destructions et d’incendies de bâtiments publics, où nous avons vu ensemble les locaux du ministère du Commerce en feu, que nous nous rencontrions le soir chez moi pour qu’ils puissent consulter et décider de la marche à suivre.
Après le dîner organisé par mon épouse dans un temps record, et après consultation entre les membres de la délégation, composée de plus de trente responsables de divers secteurs économiques, culturels et sociaux, ils ont tous convenu qu’il était nécessaire de rentrer au plus vite dans leur pays.
Comme les vols étaient suspendus, je leur ai proposé de retourner à la frontière terrestre avec les voitures du ministère. J’ai dû organiser la logistique, trouver des chauffeurs et du carburant un samedi, alors que les responsables de ces aspects organisationnels étaient absents.
Après l’apaisement de cette tempête, qui a failli plonger l’Algérie dans une spirale d’instabilité, nous avons repris l’organisation des réunions aux niveaux bilatéral et maghrébin, et nous avons commencé à travailler comme une seule équipe, moi et M. Abdelhamid. Nous avons organisé la première réunion du Comité mixte marocain-algérien, ainsi que plusieurs réunions dans toutes les capitales des pays du Maghreb pour discuter et élaborer le projet de statut de l’Union du Maghreb arabe, adopté en février 1989 à Marrakech par les chefs des cinq États membres.
Je témoigne aujourd’hui que la sympathie exprimée par les membres de la délégation algérienne et de nombreux hauts responsables qui ont participé aux négociations de cette période dorée, y compris M. Belaïd Bessayah, ministre des Affaires étrangères, et avant lui Ahmed Taleb Ibrahimi, était sincère et spontanée, reflétant une volonté ferme de mettre en œuvre les programmes de coopération convenus à tous les niveaux, qui seront malheureusement interrompus de nouveau dès que la confiance entre les dirigeants des deux pays aura été perdue.
Lorsque la confiance a été rétablie entre les défunts Chadli Bendjedid et Hassan II, nous avons assisté à ce rapprochement remarquable dont j’ai parlé plus haut, et il en a été de même lors de la nomination du regretté Boudiaf en 1992.
Mais après l’assassinat de ce dernier, la confiance a de nouveau été rompue, et toutes les ententes qui avaient lancé cette phase dorée de coopération ont été suspendues.
Cependant, les relations entre les deux peuples n’ont pas été affectées par ces positions, et elles se manifestent aujourd’hui dans leur forme la plus éclatante, défiant tous les obstacles et surpassant toutes les barrières, exprimant leur amour et leur solidarité avec leurs frères du peuple marocain.